Urządzenia szpiegowskie w postaci podsłuchów, kamer, nadajników GPS itp. są coraz częściej wykorzystywane do inwigilacji nie tylko przez uprawnione do tego służby ale także przez osoby fizyczne. Ceny urządzeń podsłuchowych w ostatnich latach bardzo istotnie spadły przez co stały się one powszechne.
W ostatnich latach wzrosło zastosowanie tych urządzeń do wywiadu gospodarczego, a także do inwigilacji osób prywatnych i urzędników. Cel jest zawsze taki sam – pozyskanie informacji dających przewagę nad przeciwnikiem i wykorzystanie pozyskanej wiedzy dla osiągnięcia korzyści finansowych, a także szantażu.
Szczególnie narażona na działania inwigilacyjne jest sfera publiczna – politycy, urzędnicy państwowi, samorządowcy. Zjawisko nasila się w okresie przedwyborczym, a zbierane dane mają być wykorzystane w nadchodzącej kampanii wyborczej. Mamy też do czynienia ze zjawiskiem zbierania informacji kompromitujących osoby na wysokich stanowiskach urzędniczych, a dotyczących ich sfery prywatnej, które również stanowią narzędzie gry politycznej.